2002年，美國靈長目動物研究專家謝利•威廉姆斯在剛果發現了神秘大怪物，甚至還拍下了一個雌性大怪物稍縱即逝的鏡頭。威廉姆斯認為這有可能是一種新的靈長目動物，即動物研究史上未曾發現的一個靈長目分支，它可能與人類起源有著某種聯繫，是人類的近親。雖然有人認為威廉姆斯的言論是一場炒作「類人動物」的鬧劇，但是，近一個世紀以來，人類的「尋親」之旅卻在世界範圍內從未停止過。
說起中國的野人搜尋，就不得不提到神龍架。神農架自然保護區位於湖北省境內，是全球中緯度地區唯一一塊保存完好的原始林區，這裏因為擁有大量第四季冰川留下的植物活化石，而被稱為中國冰川時代的「諾亞方舟」。同時，這裏還擁有金絲猴等大量珍稀動物，是全球生物多樣性保護永久性示範地。
從1974年到1981年，中國科學家們先後3次組織對神農架進行大規模科學考察，並獲取了奇異毛髮、腳印、糞便和睡窩等間接材料，卻因鐵證不足，此後，有組織的考察活動基本停止。甚至有知情者透露，中國官方對“野人”事件採取三不原則：不支持不參與不宣傳。
然而，科學家、探險家們對神農架野人的熱衷與期待，使得這項考察活動並未被擱淺太久，2009年11月，在湖北省文物考古研究所研究員、考古人類學家王善才等專家的推動下，湖北省野人考察研究會成立，擬重新啟動神農架野人科學考察。目前，該組織已有100多名會員，其中包括數十位長期從事神農架野人考察的科研工作者、探險者。
他們都是堅定的神農架野人深信者，王善才曾表示，「神農架野人肯定存在。」他的堅信，來源於他30多年來對神龍架野人的持續關注。他說，在搜集的資料中，有400多位神農架野人的目擊者，他們對神農架野人的描述，也大致相同，身高2公尺左右，直立行走，紅色毛髮，面部眼眶深陷，吻部突出，行動敏捷。這樣的說法，也同樣得到了林區木魚鎮農民張家洪的認可，他稱自己在2005年9月15日上午，他在金猴嶺山梁向神農頂一帶穿行找藥的過程中，看到了兩個神農架野人。
不少人認為，張家洪對神龍架目擊過程細節交待清楚，重要情節反覆講述一致，較具真實性。事發地為海拔2600—2800公尺的核心保護區，方園百十公里了無人煙，植被豐富，奇異動物棲身於此中，也在情理之中。
與王善才的堅信相反，武漢大學的胡鴻興教授則認為存在野人一說純屬炒作。這兩位同為75歲的專家，在野人之爭中，一直都是緊守陣地，各不讓步。「根本沒有神農架野人，這樣的科考完全是浪費！」胡鴻興的反對，沒有一點迴旋餘地。2008年，胡鴻興就曾公開表示，要與王善才在武漢展開公開辯論，給公眾一個科學的答案。
在採訪過程中，胡鴻興向記者陳述了他的三點論據。首先，迄今世界上公認的類人猿一共只有四種，黑猩猩、大猩猩、猩猩與長臂猿。大猩猩和黑猩猩生活在非洲大陸，亞洲不見其蹤影，連它們的化石在亞洲也未曾有過報導。因此，神農架“野人”的形態雖與它們相像，但與這兩個非洲表兄弟無緣。
其次，作為一個物種的存在，應該有一個基本的法則，就是判斷依據，那就是：要有種群，要有一個分佈區，而且他們的活動要有一定的規律，必將體現一定的特性。但是在神農架並沒有發現有野人的種群，分佈區，更談不上活動的規律了。同時，胡鴻興參加過1980年湖北省組織的神農架資源綜合考察，他認為考察的無果就是對神農架野人存在論最好的抨擊。
對於以前考察活動的無果，王善生解釋說，「之前一直找不到主要是方法不對頭，老早以前有政府官員考察野人，採取的是剿匪掃蕩的搜索方法，這是不可能找到野人的，神農架野人是居住在洞穴裏的，所以這次我們將採取洞穴監控的方式。」
湖北省野人考察研究會副會長、現任神農架林區人大常委會副主任的羅寶生也曾向媒體表示，這次搜索將更科學可精準，搜索區域也已經基本鎖定：一是神農架自然保護區神農頂、南天門、板壁岩一帶，二是神農架林區燕子埡至桂竹源一帶，三是房縣橋上鄉一帶。
目前，科考活動正在進門鑼鼓地進行著，只待考察啟動金的到位，「湖北省野人考察研究會」即可組織考察隊員進行培訓，考察的最佳時期在5至11月份。「我們這次活動要募集1000萬左右，我希望能有更多的企業和個人資助我們。」王善才也坦言目前資金尚未籌集到位，許多問題也因此懸而未決。
然而，在這樣一場科考活動面前，不管是被戲稱為「鳥教授」的胡鴻興（因為胡鴻興是鳥類學家），還是被評論為「胡說八道」的王善才，他們都認為，此次考察研究將可能會發現大量野生動植物，有利於保護珍稀瀕危物種及其棲息地。
神農架野人 神農架野人
引用:探尋神農架野人 鳥教授VS.胡說八道